A queda do preço médio do leite cru captado por laticínios em maio marcou a primeira redução desde dezembro de 2022. Pesquisas realizadas pelo Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada) da Esalq/USP indicam que a média líquida do Brasil em maio foi de R$ 2,7229 por litro, o que representa uma queda de 6,2% em relação a abril e 2,2% em comparação a maio de 2022, ajustado pela inflação medida pelo IPCA de maio de 2023. É a primeira vez em 2023 que os preços no campo ficam abaixo dos valores registrados no mesmo período do ano anterior. Como resultado, o aumento acumulado desde o início do ano ficou limitado a 4,9%.
A interrupção da tendência de alta em maio é incomum para o setor, já que historicamente esse período é marcado pelo aumento dos preços devido à redução sazonal da produção no Sudeste e no Centro-Oeste. No entanto, em 2023, as cotações foram pressionadas por três fatores combinados: enfraquecimento do consumo, aumento das importações e queda nos custos de produção.
O consumo de lácteos permaneceu enfraquecido em maio devido ao menor poder de compra da população e aos preços dos lácteos ainda mais altos em comparação ao ano anterior. De janeiro a maio, os preços do leite UHT, da muçarela e do leite em pó negociados entre indústrias e canais de distribuição no estado de São Paulo aumentaram, respectivamente, 11,5%, 8,1% e 8,3% em 2023 em relação a 2022.
O aumento das importações de lácteos desempenha um papel importante nesse contexto, uma vez que o volume está acima dos anos anteriores e os preços externos são mais competitivos do que os nacionais, o que pressiona os preços internos em toda a cadeia. Dados da Secex mostram que, em maio, as importações foram de mais de 208,8 mil litros em equivalente leite, um aumento de 42% em relação a abril e expressivos 219% em comparação a maio de 2022. As compras realizadas de janeiro a maio deste ano são três vezes maiores do que as registradas no mesmo período de 2022. Essa quantidade representa aproximadamente 9,1% da captação formal de leite cru, com base nos dados da Pesquisa Trimestral do Leite do IBGE de 2022. É importante ressaltar que, no mesmo período do ano passado, as importações representaram apenas 2,9% da captação nacional.
Além disso, é relevante mencionar que os preços de outras commodities também estão em queda, o que impacta os custos de produção do leite. A pesquisa do Cepea mostra que, em maio, o Custo Operacional Efetivo (COE) da pecuária leiteira caiu 2,3% na média do Brasil, influenciado pela redução nos preços do concentrado. Com isso, a relação de troca tem sido mais favorável ao produtor: em maio, foram necessários 25,8 litros de leite para comprar uma saca de milho, o que representa uma melhora de 14,4% no poder de compra em relação ao mês anterior e 25,9% em comparação a maio de 2022. Esse contexto tem incentivado investimentos na produção, o que levou a uma recuperação na oferta de leite mesmo durante a entressafra.
Em maio, o Índice de Captação Leiteira do Cepea (ICAP-L) registrou um aumento de 1,5% na média do Brasil. Esse aumento na captação pode ser explicado principalmente pela melhora nos custos de produção. Mesmo com o inverno seco no Sudeste e no Centro-Oeste nessa época do ano, a captação industrial, conforme amostragem do Cepea, ficou praticamente estável de abril para maio, com um pequeno aumento de 0,3%. Na região Sul do país, a captação cresceu em média 2,4% no mesmo período. Portanto, os agentes de mercado esperam que o volume produzido entre maio e julho seja menos afetado pela variação sazonal.
Nesse contexto, a desvalorização do leite no campo está alinhada com a queda de preços que ocorre em toda a cadeia produtiva. No caso dos lácteos, que têm apresentado desvalorizações desde abril, a pesquisa do Cepea em parceria com a OCB mostra que, em maio, os preços médios do leite UHT, da muçarela e do leite em pó fracionado caíram, respectivamente, 3,8%, 0,6% e 3,7% no atacado em São Paulo. Em comparação ao mesmo período do ano passado, os valores ficaram 1,1%, 1,7% e 1,3% abaixo dos registrados em maio de 2022, respectivamente. Já era possível observar, a partir da segunda quinzena de abril, uma queda nos preços do leite spot e dos derivados lácteos. Em Minas Gerais, a média mensal do leite spot em maio teve uma redução de 16,6%, chegando a R$ 2,78 por litro.
