Uma pesquisa da Embrapa, em colaboração com cientistas internacionais, identificou 60 novas espécies de psilídeos, insetos conhecidos como “piolhos-de-planta saltadores”, em diferentes biomas do Brasil, como a Amazônia, a Mata Atlântica e o Cerrado. O estudo, publicado na revista Zootaxa, expande o conhecimento sobre a biodiversidade desses insetos no país.
O estudo, realizado entre 2011 e 2021, envolveu a coleta de amostras em cerca de 50 parques e reservas em 15 estados brasileiros. Com o uso de sequenciamento genético e análise morfológica, os pesquisadores descobriram uma nova espécie de Klyveria e 59 novas de Melanastera, destacando a maior diversidade desses insetos do que se pensava.
Os psilídeos têm papel ecológico importante, controlando plantas invasoras e indicando a qualidade ambiental. Alguns, como a Melanastera smithi, estão sendo testados para controle biológico de plantas invasoras, como a Miconia calvescens no Havaí. No entanto, também existem espécies que atuam como pragas agrícolas.
A descoberta reforça a urgência de conservar os biomas brasileiros, que enfrentam perdas significativas de cobertura florestal. A pesquisadora Dalva Queiroz, coordenadora do estudo, destaca que conhecer essas novas espécies é fundamental para proteger a biodiversidade e melhorar estratégias de manejo ambiental.
